Kelapa Sawit Jadi Solusi Ketimpangan Ekonomi

Kelapa sawit merupakan salah satu pilar utama perekonomian Indonesia dengan kontribusi yang sangat signifikan. Sebagai komoditas perkebunan strategis, kelapa sawit berperan penting melalui penyediaan lapangan kerja, peningkatan pendapatan ekspor, serta keterlibatan dalam rantai pasok berbagai industri turunan.

PASPI (2025) dalam jurnal berjudul Perkebunan Sawit Rakyat Indonesia: Perkembangan, Kontribusi, dan Tantangan mengatakan bahwa perkebunan kelapa sawit berkontribusi dalam menurunkan ketimpangan sosial ekonomi karena sektor ini memiliki distribusi pendapatan yang relatif lebih merata.

Studi Syahza et al. (2019; 2021) menegaskan bahwa pembangunan perkebunan kelapa sawit mampu mengurangi ketimpangan antar-golongan masyarakat dan mempersempit ketimpangan ekonomi antar-kabupaten atau kota di Indonesia. Terdapat tiga faktor utama yang menjadikan sektor kelapa sawit sebagai salah satu solusi dalam mengurangi ketimpangan ekonomi, yaitu pemanfaatan kawasan degraded economy, peran sebagai pioneering sector, serta kemampuan menghasilkan multiplier effect.

Pembangunan di Kawasan Degraded Economy. Perkebunan kelapa sawit umumnya dikembangkan di wilayah pelosok, pinggiran, dan daerah tertinggal yang belum memiliki aktivitas ekonomi. Selain dikembangkan di kawasan terdegradasi, pengembangan perkebunan kelapa sawit juga dilakukan di lahan terdegradasi (degraded land) yang tidak memiliki fungsi optimal baik secara ekologi, sosial, dan ekonomi.

Pemanfaatan lahan terdegradasi sebagai sumber utama pengembangan perkebunan sawit di Indonesia dikonfirmasi oleh studi Gunarso et al. (2013) yang menunjukkan bahwa sebagian besar lahan perkebunan kelapa sawit berasal dari kawasan tersebut.

Proses pemulihan lahan terdegradasi menjadi pusat pertumbuhan ekonomi baru dapat dibagi ke dalam tiga fase, yaitu fase perintisan, fase percepatan, dan fase pembentukan pusat pertumbuhan ekonomi baru. Sebagai mesin ekonomi pertama di wilayah tersebut, perkebunan sawit menghasilkan peluang kerja dan pendapatan bagi masyarakat yang kemudian menggerakkan sektor ekonomi lain.

Studi PASPI (2014) menunjukkan bahwa kabupaten sentra sawit memiliki pertumbuhan ekonomi (PDRB) yang lebih cepat apabila dibandingkan dengan kabupaten non-sentra. Wilayah sentra sawit yang sebelumnya termasuk kategori degraded land terbukti menjadi motor pengurangan kemiskinan pedesaan.

Peningkatan produksi sawit menurunkan tingkat kemiskinan baik di pedesaan maupun perkotaan (Susila, 2004; Susila dan Setiawan, 2007; PASPI, 2014), bahkan lebih cepat dibandingkan daerah non-sentra sawit (Edwards, 2019).

Perkebunan Sawit sebagai Pioneering Sector. Pengembangan perkebunan kelapa sawit di daerah pedalaman dan terisolasi menjadikannya sektor perintis yang mampu menggerakkan perekonomian wilayah tersebut. Seiring perkembangan perkebunan kelapa sawit, aktivitas ekonomi lokal meningkat, memperluas kesempatan kerja, serta meningkatkan kesejahteraan masyarakat.

Daerah yang awalnya termasuk degraded economy berubah menjadi kawasan maju dengan pusat pertumbuhan baru. Perkebunan sawit berperan sebagai agen pembangunan pedesaan yang mampu mengurangi ketertinggalan sekaligus menekan ketimpangan sosial ekonomi di kawasan tersebut. Pertumbuhannya menciptakan multiplier effect yang luas dan inklusif, dinikmati oleh petani, pekerja, dan masyarakat non-kebun (Gatto et al., 2017).

Studi Alamsyah et al. (2020) menegaskan bahwa sektor kelapa sawit berpengaruh positif terhadap distribusi pendapatan, khususnya di provinsi sentra sawit. Perkebunan sawit juga memberikan nilai ekonomi ke daerah non-sentra melalui indirect effect (pasokan barang konsumsi) dan induced effect (peningkatan daya beli).

Menghasilkan Multiplier Effect. Penelitian Gatto et al. (2017) mengatakan bahwa pertumbuhan sektor kelapa sawit menghasilkan multiplier effect yang luas, dinikmati tidak hanya oleh petani dan pekerja kebun, tetapi juga oleh pelaku usaha di sektor jasa, perdagangan, dan transportasi.

Dampak ekonomi perkebunan kelapa sawit tidak hanya dirasakan di daerah penghasil, tetapi juga menjangkau wilayah non-sentra melalui rantai pasokan dan peningkatan konsumsi masyarakat.

Perkebunan kelapa sawit rakyat turut memberikan multiplier effect positif terhadap perekonomian pedesaan, berkontribusi pada peningkatan pendapatan petani, pelaku UMKM, serta masyarakat di sekitar kawasan perkebunan.